Quelles sont les meilleures aquarelles ? Comparatif détaillé

Que vous souhaitiez enrichir votre palette ou vous équiper pour débuter à l’aquarelle, cet article vous aidera à choisir le bon matériel.

Depuis quelques années, les fabricants d’aquarelle ont investi les réseaux sociaux, désireux d’être les plus visibles possible. Résultat ? On ne sait plus où donner de la tête ! Mais rassurez-vous, il y a des valeurs sûres pour ne pas vous tromper.

Les meilleures aquarelles

Le critère essentiel des aquarellistes professionnels

Si je vous demande quel est LE critère à privilégier lorsque nos créations font partie de notre métier, que me répondez-vous ?

L’intensité ? La transparence ? Le choix de nuances ?

Ce sont des critères intéressants, mais ils ne sont rien sans le critère de tous les critères : La résistance à la lumière.

Vous savez, lorsque deux personnes s’exposent en même temps au soleil, il peut arriver que l’individu A (appellons-le Cindy, complètement au hasard..) devienne rouge comme une tomate au bout de quelques minutes alors que l’individu B (par exemple Thominou) arbore un teint très légèrement hâlé. Bon, eh bien c’est la même chose avec les pigments.

Si les pigments choisis par les fabriquants ne sont pas résistants à la lumière (ou pire, si ce sont des colorants et non des pigments), ils peuvent changer de couleur, ou tout simplement s’éclaircir jusqu’à la disparition totale. On comprend mieux, alors, que si le but est de vendre un tableau, le critère de la résistance à la lumière est non négociable. C’est le nombre d’étoiles, de plus (+++) ou d’astérisques (****) présents sur les emballages qui vous renseigneront sur la résistance à la lumière de vos peintures. On trouve aussi un système de chiffres romains (ASTM), I étant la meilleure résistance et V la pire.

Pas d’indication = Peinture d’études, et là vous ne pouvez pas savoir ce que vous achetez.

D’autre part, sachez que les aquarelles d’entrée de gamme peuvent indiquer des informations erronnées à des fins marketing (voir nuancier I love art ci-dessus).

Petit apparté : les aquarelles artisanales

Depuis quelques années, de nombreuses aquarelles artisanales sont disponibles, mais elles n’ont pas toujours des indications claires concernant leur résistance à la lumière. Certaines marques affichent des notations ou des étoiles basées sur les pigments utilisés, mais ces informations restent souvent théoriques. Le problème réside dans le fait que ces peintures ne sont pas toujours soumises à des tests de résistance rigoureux, car les équipements nécessaires à ces analyses sont coûteux. En conséquence, la résistance à la lumière d’une peinture peut être affectée par les autres ingrédients ajoutés aux pigments, rendant parfois la notation moins fiable.

Ce type de peintures est plutôt recherché dans le domaine du carnet de croquis ou du journaling que par les aquarellistes professionnels.

Autres critères importants pour choisir les meilleures aquarelles

L’intensité

L’intensité d’une couleur, c’est sa vivacité. Cette intensité dépend du pigment en lui-même (certaines couleurs sont très vives, d’autres moins), de la composition de la peinture (forte proportion de pigments = meilleure intensité) et du savoir-faire du fabricant pour préserver et mettre en valeur ces pigments, sans qu’ils soient atténués par d’autres composants.

La transparence

Les plus puristes des aquarellistes vous diront qu’une transparence optimale pour chaque couleur utilisée est essentielle pour créer les tableaux les plus lumineux possibles.

Celle-ci dépend de la nature du pigment (certains sont transparents, comme les quinacridones, d’autres sont opaques, comme les cobalts), et des autres ingrédients qui composent la peinture. Elle est notée par des petits symboles sur les emballages, mais ces symboles ne sont pas toujours très précis. Il m’est arrivé maintes fois de constater que des peintures confortablement notées « transparentes » étaient en réalité bien plus opaques que d’autres.

Le nombre de pigments différents

Le but de beaucoup d’artistes est de réussir à créer des mélanges de couleurs très lumineux, très intenses, bref, très purs. Pour cela, une bonne règle de base est de réussir à se rapprocher de la teinte souhaitée en utilisant aussi peu de pigments différents que possible. La raison est la suivante : Plus on mélange de couleurs différentes, plus elles vont s’annuler les unes les autres, se rapprochant inexorablement de l’absence totale de couleur… Le noir. D’ailleurs, petit cours de mélange de couleurs à l’aquarelle ou dans toute autre technique : Les trois primaires mélangées (magenta, bleu cyan, jaune) donnent du noir.

Tout ça pour vous dire que si un tube de peinture contient déjà plusieurs pigments, on part avec un handicap. On cherche donc en priorité des couleurs monipigmentaires, et pour cela, il faut là encore regarder sur le tube.

Plus d’infos sur les mélanges dans mon article : La roue chromatique à l’aquarelle.

En résumé : Comment choisir les meilleures aquarelles ?

Ces critères essentiels se vérifient en grande majorité sur l’emballage de nos peintures. On les trouve sous la forme de codes ou de symboles, qui nous renseignent sur le contenu de ces précieux petits matériaux.

Mais force est de constater que ça ne fait pas tout : Certaines peintures semblent cocher toutes les cases, et dans la pratique le rendu est décevant. Si les liants sont de mauvaise qualité, si les ingrédients sont mal proportionnés, si le fabriquant triche un peu sur les symboles affichés… Alors le désarroi est grand. C’est pourquoi il est essentiel de prendre en compte un autre critère : L’expérience. La nôtre, mais aussi celle des autres aquarellistes. C’est ce que je vous propose tout de suite.

Quelle est la meilleure marque d’aquarelles ?

Les aquarelles de l’archi-duchesse sont-elles fines ou extra-fines ?

La principale différence entre les aquarelles fines et extra-fines réside dans la qualité des pigments et des liants utilisés.

• Les aquarelles fines (ou étudiantes) contiennent moins de pigments purs et plus de charges ou de liants, ce qui peut réduire leur intensité et leur transparence. Elles sont souvent plus abordables et idéales pour les débutants ou les croquis.
• Les aquarelles extra-fines (ou professionnelles) sont fabriquées avec des pigments de haute qualité, plus concentrés, offrant des couleurs plus vives, une meilleure luminosité et (normalement) une excellente résistance à la lumière. Elles permettent également plus de finesse dans les mélanges et les dégradés.

En résumé, les aquarelles extra-fines sont plus riches en pigments et offrent un rendu plus précis et éclatant, tandis que les aquarelles fines sont une option plus économique, mais avec des performances moindres. C’est la raison pour laquelle nous allons nous pencher sur les aquarelles extra-fines pour déterminer les meilleures marques.

1/ L’Aquarelle Sennelier

Fabriquées en France, les aquarelles Sennelier sont réputées pour leur qualité professionnelle et leur texture unique, enrichie en miel. Cette particularité leur confère une grande onctuosité, et une belle transparence.

Leur nuancier, aux couleurs souvent vives et lumineuses, séduit particulièrement les aquarellistes qui apprécient des teintes riches et éclatantes.

Mon expérience : Je les apprécie particulièrement pour les fleurs et les portraits. Je les trouve un peu moins granuleuses que d’autres marques, ce qui leur donne un côté très fluide qui m’intéresse particulièrement avec ces sujets. En outre, la peinture ne durcit pas facilement dans son tube, ce qui est extrêmement appréciable quand on ne les utilise qu’occasionnellement. J’aime beaucoup leurs couleurs monopigmentaires, par contre je ne suis pas fan de leurs couleurs de convenance, je trouve qu’elles manquent de naturel.

Attention pour la mise en godets des tubes, cette marque ne s’y prête pas du tout. Il vaut mieux acheter directement des godets, car le miel empêche la peinture de tube de durcir correctement (voir mon article : mettre en godets l’aquarelle de tubes).

Un autre point d’attention important, dans certains de ses assortiments, Sennelier inclut la couleur « rose opéra ». Contenant du fluo, cette couleur n’est pas stable une fois appliquée sur le papier, et perdra ce côté très éclatant au fil du temps.

2/ Schmincke Horadam

Fabriquées en Allemagne, les aquarelles Schmincke Horadam sont reconnues pour leur qualité haut de gamme et leur grande exigence en matière de fabrication. Elles se distinguent par une formulation soigneusement équilibrée, garantissant une excellente réactivité à l’eau, une bonne diffusion sur le papier et une grande facilité de reprise après séchage.

Schmincke utilise des pigments finement broyés, offrant une intensité remarquable et une transparence idéale pour les superpositions. Leur gamme est particulièrement appréciée pour la cohérence de ses couleurs, avec une forte résistance à la lumière.

Contrairement à d’autres marques comme Sennelier, qui privilégient une texture plus fluide, les aquarelles Schmincke ont une consistance plus ferme en godet, permettant un contrôle précis des mélanges. Elles sont donc idéales pour les aquarellistes recherchant une peinture polyvalente, fiable et raffinée.

Mon expérience : Ces aquarelles sont un bonheur à utiliser ! Je trouve leur texture, leur transparence et leur intensite parfaites. Elles font pour moi partie des meilleures marques disponibles aujourd’hui, et en prime, les tubes font des godets parfaits. Je n’aime pas du tout leur vert de vessie, par contre leurs rouges sont superbes.

Attention à leurs couleurs « super granuleuses » souvent très chères et pas toujours à la hauteur de leur nom.

3/ Winsor & Newton Professional

Les aquarelles Winsor & Newton Professional sont parmi les plus représentées dans les magasins de fournitures artistiques. La marque britannique est connue pour son exigence en matière de pureté des couleurs, garantissant des teintes éclatantes et homogènes, sans dominante excessive de liant.

Très polyvalentes, les aquarelles Winsor & Newton conviennent aussi bien aux débutants exigeants qu’aux professionnels recherchant des couleurs fiables et faciles à maîtriser.

Mon expérience : J’ai débuté avec elles. Si les couleurs sont très belles (avec quelques exceptions faibles en intensité et hétérogènes, comme le violet de cobalt..) il m’a été difficile d’y revenir une fois que j’ai goûté aux Schmincke. La raison principale étant leur usage en godets : Je trouve ces derniers beaucoup moins agréables à réactiver au pinceau humide. Il faut vraiment les humidifier au spray plusieurs minutes avant, alors que les Schmincke se réactivent instantanément.

4/ Daniel Smith

Fondée aux États-Unis dans les années 1970, Daniel Smith s’est distinguée par son innovation constante, en proposant des couleurs aux caractéristiques uniques. Bien qu’elle ait débuté comme une entreprise artisanale, elle a connu une croissance rapide grâce à l’originalité et la qualité de ses produits. Aujourd’hui, elle est distribuée à l’international, mais son rayonnement reste moins vaste que celui de Winsor & Newton ou Sennelier, qui sont présents dans presque tous les magasins de beaux-arts à travers le monde.

Daniel Smith est particulièrement appréciée pour la richesse et la diversité de sa palette, avec des teintes souvent inédites, comme les couleurs Primatek, fabriquées à partir de pigments naturels broyés (améthyste, hématite, serpentine…). La marque se démarque aussi par son fort pouvoir colorant, une excellente résistance à la lumière et une gamme d’aquarelles hautement pigmentées, offrant une intensité exceptionnelle. Grâce à ces qualités, elle est devenue en quelques décennies un choix privilégié pour les aquarellistes professionnels et les amateurs en quête de nuances originales et d’effets texturés uniques.

Mon expérience : Si vous me suivez régulièrement, vous ne pouvez pas être passé à côté de mon amour pour cette marque. Si je ne devais en choisir qu’une, ce serait elle. Elle présente à mes yeux les qualités des Schmincke, mais avec des couleurs plus originales et plus naturelles (notamment au niveau du vert de vessie et de la terre de sienne brûlée). Sa granulation exceptionnelle en font une peinture superbe pour les aquarellistes qui aiment jouer avec les textures. Par ailleurs, les tubes font de remarquables godets, à l’exception de certaines Primatek comme l’améthyste.

5/ Rembrandt

Les aquarelles Rembrandt, fabriquées par Royal Talens, sont une excellente option pour les artistes recherchant un bon équilibre entre qualité et prix. Leur formulation repose sur des pigments finement broyés, liés à de la gomme arabique pure, ce qui leur confère une belle luminosité et une transparence idéale pour les superpositions.

La gamme propose une forte proportion de couleurs mono-pigmentaires, garantissant des mélanges propres et éclatants. Faciles à réactiver et à travailler, ces aquarelles conviennent aussi bien aux débutants qu’aux aquarellistes confirmés souhaitant une peinture fiable et polyvalente.

Mon expérience : Je trouve ces couleurs très agréables, et la qualité par rapport au prix est surprenante (comme souvent avec cette marque). Les godets se réhydratent bien et beaucoup de couleurs sont naturelles.

6/ BlockX

Les aquarelles Blockx sont réputées pour leur qualité exceptionnelle et leur formulation hautement pigmentée. Fabriquées en Belgique depuis le XIXe siècle, elles sont broyées sur meule de granit pour préserver l’intensité et la pureté des couleurs.

Leur gamme, composée exclusivement de pigments fins liés à de la gomme arabique et du miel, offre une excellente luminosité et une belle transparence. Très appréciées des artistes exigeants, elles se distinguent par une palette de teintes riches et profondes, avec une forte résistance à la lumière. Grâce à leur texture onctueuse et leur réactivation facile, elles conviennent aussi bien aux lavis délicats qu’aux techniques plus expressives.

Note : A ma connaissance, le fabricant ne mentionne pas la résistance à la lumière de ses couleurs. Suite à mon message pour en savoir plus, la réponse a été la suivante :

En effet nous ne mentions pas la solidité à la lumière de nos couleurs sur nos nuancier. La raison est bien simple : nous ne mettons à la gamme que des pigments solides dont la solidité à la lumière est BWS 7 ou 8 (= ASTM I).

Mon expérience : Très bonnes impressions sur la majorité de ces couleurs, dont les mélanges sont éclatants. Certaines sont un peu plus faibles, comme le ceruleum gris qui est à mon goût trop hétérogène et peu pigmenté. Mais la plupart des nuances que j’ai testées sont remarquables et me rappellent un peu les Schmincke dans leur fluidité. Les tubes peuvent être mis en godets sans problème.

7/ Isaro

Les aquarelles Isaro, fabriquées en Belgique, sont appréciées pour leur qualité artisanale et leur riche concentration en pigments. Contrairement à la plupart des aquarelles artisanales, celles-ci bénéficient de test de résistance à la lumière en bonne et due forme, et leur créatrice Isabelle Roelofs met un point d’honneur à sélectionner rigoureusement les pigments les plus durables.

Les peintures Isaro allient tradition et expertise pour offrir des couleurs intenses, et lumineuses. Leur formulation repose sur de la gomme arabique, un soupçon de miel pour une meilleure réactivation, et des pigments purs. Leur texture onctueuse et leur excellent pouvoir couvrant permettent de réaliser aussi bien des lavis délicats que des effets plus marqués.

Mon expérience : De très belles peintures, avec un nuancier qui se diversifie d’année en année pour séduire aussi les aquarellistes plus amateurs (couleurs pailletées, mélanges pastels). Je ne suis pas fan des couleurs terres, que je trouve moins onctueuses, mais les jaunes et les roses sont fabuleux. Ces peintures peuvent être mises en godets, mais certaines personnes rapportent qu’elles ont du mal à les faire durcir (ce n’est pas mon cas et j’en ai testé quand même pas mal).

En revanche, la conservation de la peinture dans les tubes n’est pas toujours idéale, plusieurs de mes tubes ont malheureusement durci au fil des ans.

8/ White Nights

Les aquarelles White Nights, fabriquées en Russie par Nevskaya Palitra, sont appréciées pour leur rapport qualité-prix. Très pigmentées et intenses, elles offrent une belle luminosité et une bonne fluidité sur le papier. Contrairement à de nombreuses marques économiques, elles contiennent une forte concentration de pigments purs liés à de la gomme arabique, ce qui leur permet de rivaliser avec des marques plus haut de gamme.

La plupart des couleurs ont une bonne à excellente résistance à la lumière, bien que certaines teintes nécessitent une vérification selon les pigments utilisés. Leur texture onctueuse et leur capacité à bien se réactiver en font une option populaire auprès des aquarellistes, notamment ceux qui recherchent des godets grands formats à un prix accessible.

Mon expérience : J’en ai acheté une palette il y a quelques années, par curiosité. Je n’ai pas du tout regretté mon achat car je trouve les couleurs particulièrement vives et assez singulières par rapport aux autres marques que j’utilise. J’aime leur côté très vibrant, avec une belle profondeur pour chaque nuance selon la quantité d’eau ajoutée.

9/ Maimeri Blu

Les aquarelles Maimeri Blu, fabriquées en Italie, se distinguent par leur grande pureté et leur formulation minimaliste. Composées uniquement de pigments hautement concentrés et de gomme arabique, elles ne contiennent aucun additif superflu, ce qui leur confère une transparence exceptionnelle et des couleurs éclatantes. La gamme met l’accent sur les teintes mono-pigmentaires, idéales pour des mélanges précis et harmonieux. Leur fluidité permet une belle diffusion dans l’eau, facilitant les dégradés et les effets de fusion. Avec une très bonne résistance à la lumière, ces aquarelles sont parfaites pour les artistes recherchant des couleurs intenses et naturelles, sans compromis sur la qualité.

Mon expérience : Aucune, je n’ai jamais eu le plaisir de les tester (snif !)

Et du coup, quelles sont les meilleures aquarelles ?

A la lecture de ce comparatif, la conclusion est claire : Il y a d’excellentes marques d’aquarelles aujourd’hui, et il serait bien difficile d’en établir un classement. De plus, il est tout à fait possible d’utiliser différentes marques, de les mélanger entre elles, et de se composer sa palette idéale avec nos couleurs préférées selon les fabriquants.

D’ailleurs, je vous ai posé la question sur YouTube, et aucune, je dis bien AUCUNE des réponses ne mentionne une seule « meilleure aquarelle ». Petit retour sur quelques uns de vos messages :

Les Sennelier restent humide après beaucoup de temps de séchage, c’est un inconvénient comme ça peut être chouette pour ceux qui aiment travailler avec de l’aquarelle sortie du tube. Quand elles sont sèches, il ne faut pas beaucoup d’eau pour les réactiver et les couleurs sont facilement crémeuses.

J’aime les couleurs Schmincke je les trouve agréable à travailler. Ce que je n’aime pas, c’est dans leurs couleurs granuleuses : tu peux tomber sur des tubes avec beaucoup de liant au début. Sur un tube de 5ml, avoir 1/5 de liant avant le bon mélange ça revient cher le liant…

Je n’ai eu aucun problème avec Daniel Smith, j’aime beaucoup, je pense que ce sont ceux qui réunissent le plus de critères positifs. Surtout leurs collections liées aux artistes peintres. Après comme d’autres disent, elles sont chères.

Winsor et Newton, elles sont passe-partout. Ici j’ai testé les extra fine ET les Cotman. Ce sont des couleurs que j’ai toujours eues, elles m’ont fait découvrir l’aquarelle.

Crokemy

Pour de l’extra-fine, ma marque préférée est Winsor et Newton.

Je suis rarement déçue, j’aime beaucoup la granulation de ces couleurs et elle est facilement trouvable dans des magasins généralistes (type Cultura, il n’y a pas de magasins de beaux arts spécialises ou j’habite). C’est une question de goût mais je préfère cette marque a Sennelier (même si très bien aussi).

Quand j’achète sur internet (ou lorsque je vais chez Dalbe/Géant des beaux arts lorsque je vais dans des grandes villes), les aquarelles Schmincke, Daniel smith (même si le prix me rebute souvent), Rembrandt, Isaro, j’aime bien.

Et je suis d’accord avec toi sur le fait que les couleurs terres sont les meilleures chez Daniel smith, donc je casse ma tirelire pour ces couleurs.

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J’aime beaucoup Winsor & Newton en extra-fine. Mais j’aime encore plus Daniel Smith, le problème c’est que celles-ci ne sont vraiment pas données. Alors je les préserve…

J’aime bien Sennelier aussi, mais j’ai l’impression qu’elles s’usent beaucoup plus vite. Et mettre les tubes en godets, c’est un calvaire. J’ai le noir bougie qui n’a pas séché depuis 2 ans !

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Je vais donner un avis à l’opposé des autres : j’utilise les aquarelles fines Van Gogh en tube dans une palette réduite avec uniquement des monopigmentaires et une excellente résistance à la lumière. J’en suis très satisfaite (pigmentation, réactivation, transparence) et elles sont un prix dérisoire par rapport aux extrafines.

Je viens d’acheter les primaires de Daniel Smiths et une de Isaro (en promo), donc à voir si la différence de prix en vaut la peine pour mon usage. Par contre, je n’utilise que du papier 100% coton (Baohong, Fabriano ou Hahnemuhle), sauf exception.

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Bonjour Cindy, j’ai commencé avec un coffret de Rembrandt en godets que j’ai trouvé globalement de bonne qualité. J’ai ensuite acheté quelques tubes de W&N, mais je n’ai pas trop accroché.

Je préfère les Schminke Horadam pour quelques couleurs, idem pour Isaro dont j’aime la consistance mais qui manquent parfois de pigmentation, et enfin les Daniel Smith qui sont superbes, en particulier les couleurs granuleuses. Mais leur prix est clairement un frein.

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Un tout grand merci pour vos participations ! Vous pouvez aussi vous exprimer dans les commentaires pour nous indiquer vos marques d’aquarelles préférées, et surtout, pour quelles raisons vous les aimez.

Dans tous les cas, je peux vous dire une chose : Après n’avoir connu que Winsor et Newton pendant plusieurs années, essayer de nouvelles marques m’a permis de connaître d’autres textures et d’autres nuances, ce qui a été extrêmement inspirant. Tester est toujours bénéfique ! Alors n’hésitez pas à profiter des promos et des formats 5ml ou demi-godets pour vous faire une idée de ce que vous aimez.